WASHINGTON (AFP) - La quasi-totalité des polluants toxiques produits aux Etats-Unis,

 au Canada et au Mexique en 2005

comportaient des substances provenant pour 25% du secteur pétrolier, selon un rapport de la Commission de coopération


environnementale nord-américaine publié mercredi.

Ces chiffres représentent l'estimation la plus complète à ce jour de la pollution en Amérique du Nord, qui provient de quinze secteurs industriels, a indiqué Adrian Vazquez-Galvez, directeur de la CEC.

Le rapport de la CEC offre en effet pour la première fois une perspective élargie en incluant toutes les données sur les polluants des registres officiels (Pollutant Release and Transfer Register, PRTR) des Etats-Unis, du Canada et du Mexique.

Le rapport a également tenu compte pour la première fois des statistiques sur les émissions dans l'atmosphère de l'"US National Emissions Inventory" ou NEI qui classe les polluants par groupes selon qu'ils sont liés par exemple à la formation du smog, aux pluies acides ou qu'ils contribuent aux problèmes respiratoires. Ces informations ne sont pas contenues dans le PRTR américain.

"Ce rapport confirme également des progrès dans la gestion de la pollution depuis une décennie", a indiqué M. Vazquez-Galvez.

Les Etats-Unis comptent pour environ 82% de toutes les unités industrielles ayant fourni les données de pollution, le Canada et le Mexique représentant 12% et 6% respectivement.

"Le rapport révèle aussi des zones d'ombres importantes", déplorent ses auteurs, qui soulignent l'importance que les industriels fournissent toutes les informations sur la pollution afin que les gouvernements et les entreprises puissent décider de mesures supplémentaires en réponse aux problèmes d'environnement et de santé.

Le document indique que la production pétrolière et gazière, la métallurgie et le traitement des eaux usées sont les principales sources de pollution au Canada. Aux Etats-Unis les plus gros pollueurs sont l'industrie chimique, les métaux de base et les mines. Enfin au Mexique, les centrales électriques, la production d'équipements électriques et les mines de minerais sont les industries les plus polluantes.

Dans le secteur pétrolier, le principal polluant toxique est de loin le sulfure d'hydrogène, un composé chimique de soufre et d'hydrogène irritant qui a une odeur d'oeuf pourri. Seule l'industrie pétrolière canadienne a publié des chiffres sur les émissions de sulfure d'hydrogène.

Une analyse des données portant sur la période 2002-2005 publiée par les raffineries de pétrole américaines et canadiennes montre également qu'en moyenne quelque sept millions de kilos de cancérigènes et de substances toxiques agissant sur le développement ou la reproduction sont émis annuellement dans l'atomosphère et dans les eaux (rivières, lacs...), précise le rapport.